Transformer des données scientifiques brutes en sculpture et en chanson

L’artiste Nathalie Miebach utilise des données météorologiques pour créer des œuvres d’art tissées en 3D et des partitions musicales jouables

En 2000, Nathalie Miebach étudiait l’astronomie et la vannerie à la Harvard Extension School de Cambridge, Massachusetts. Elle trimballait constamment ses cisailles et ses pinces avec elle dans la pièce où elle étudiait les projections d’étoiles et de nébuleuses sur le mur.

Comprendre la science de l’espace pourrait s’avérer délicat, a-t-elle découvert. « Ce qui était si frustrant pour moi, en tant qu’apprenant très kinesthésique, c’est que l’astronomie est incroyablement fascinante, mais qu’elle n’a rien de vraiment tactile », explique Miebach. « Vous ne pouvez pas sortir et toucher une étoile. »

Bientôt, quelque chose a déclic chez l’artiste en herbe. Sa solution ? Transformez les données spatiales en art visuel, afin qu’elle et d’autres apprenants comme elle puissent les comprendre.

Le dernier projet de Miebach pour son cours de vannerie était une sculpture basée sur le diagramme de Hertzsprung-Russell, un nuage de points astronomique bien connu mesurant la luminosité des étoiles par rapport à leurs températures de surface. Les relevés de température se déplacent vers le bas de gauche à droite, et plus le diamètre de l’étoile est large, plus la luminosité est élevée. Le graphique est utilisé pour suivre les étoiles au fur et à mesure de leur évolution, montrant comment elles se déplacent le long du diagramme à mesure que les changements dans leur structure entraînent des changements de température, de taille et de luminosité.

Miebach a traduit la relation entre la luminosité des étoiles et la température dans une sculpture épaisse en forme d’entonnoir (illustré ci-dessus) avec des roseaux étroitement entrelacés. Elle utilise les valeurs de température et de luminosité d’étoiles spécifiques sur le diagramme pour éclairer la manière dont elle tisse les roseaux.

Le tissage de paniers implique une grille tridimensionnelle avec des rayons verticaux qui créent une structure et des tisserands horizontaux qui remplissent les côtés de l’œuvre. La sculpture prend sa forme grâce à l’interaction des matériaux – généralement de la paille, de l’herbe ou des roseaux – et à la pression exercée sur la grille par la main de l’artiste.

Le prochain projet de Miebach consistait à transformer les données scientifiques des cycles solaires et lunaires en sculpture. Dans l’œuvre illustrée ci-dessus, l’artiste a transféré trois mois de données lunaires, crépusculaires et solaires de l’Antarctique dans des couches de roseaux tissés. Elle a attribué aux roseaux verticaux et horizontaux de la grille du panier des variables spécifiques, telles que la température, le vent et la pression barométrique. Les changements dans ces variables modifiaient naturellement la tension exercée sur les anches, et les tensions variables créaient des renflements à l’intérieur de la pièce. Les valeurs changeantes de ces variables déformaient la tension entre les anches, entraînant les formes déformées qui émergeaient dans la pièce.

Les roseaux ne sont pas incassables ; si trop de pression est exercée, ils se cassent. Si Miebach utilisait du fil de fer, elle serait entièrement responsable du processus et aucune tension n’existerait pour guider la pièce vers sa forme finale.

« Parce que ces cycles changent chaque jour, vous travaillez sur cette grille de différentes manières », dit-elle.

Les lignes bleues épaisses en forme de ruban contournant chaque renflement sont segmentées en heures de la journée. Les roseaux de couleur naturelle représentent les données de la lune, les roseaux jaunes les données du soleil et les roseaux verts le crépuscule.

Les sphères jaunes à l’extérieur de la forme signifient sle lever du soleil et les petites boules bleu marine représentent les phases de la lune. Les rayons orange dépassant de chaque renflement de la sculpture représentent l’azimut solaire, ou l’angle sphérique du soleil, et les heures solaires, qui mesurent le passage du temps en fonction de la position du soleil dans le ciel. Les rayons rouges désignent la marée haute de l’océan et les rayons jaunes, la marée basse. La grille du panier devient un motif représentant les changements de ces variables.

Ce processus de tissage est resté le même lorsque le sujet de Miebach est passé du ciel à la mer lors d’une résidence d’artiste à Cape Cod il y a plusieurs années. Armé d’outils de mesure de base comme des thermomètres achetés à la quincaillerie, Miebach a étudié le golfe du Maine chaque jour pendant 18 mois, vérifiant et enregistrant la température, la vitesse du vent, la pression barométrique et d’autres indicateurs climatiques. Elle a glané des données supplémentaires auprès de stations météorologiques, de satellites et de bouées ancrées se balançant de haut en bas en eau libre.

Le résultat a été plusieurs sculptures tissées examinant différents aspects du golfe du Maine. Une installation murale de 33 pieds de large intitulée « Changing Waters » (photo ci-dessus) dépeint la géographie du golfe. Le matériau bleu représente ses courants, ruisseaux et bassins, délimités par les changements d’eau que Miebach a enregistrés et attribués à chaque petit segment.

« Entendre un océan dans un murmure » (photo ci-dessous) examine les effets des courants, de la température et des marées sur le krill vivant dans le banc Georges du golfe du Maine. Les montagnes russes représentent le courant du Labrador, qui coule de l’océan Arctique et le long de la côte est de la Nouvelle-Écosse. Le manège à l’intérieur montre comment l’activité du krill change en fonction de la température, de la salinité et de la hauteur des vagues, et la grande roue suit le cycle diurne des minuscules crustacés. Une promenade en bateau oscillant suit les régimes de marée de la baie de Fundy, à l’extrémité nord-est du golfe, et les observations de baleines à proximité.

«Tout est une sorte de point de données», explique Miebach. « Il n’y a rien là-bas uniquement à des fins fantaisistes ou esthétiques. »

L’artiste poursuit cette même démarche avec son dernier projet : traduire des données scientifiques en partitions musicales. Lorsque Miebach a déménagé de la côte du Maine à Omaha puis à Boston en 2006, elle a réalisé que le paysage urbain influençait considérablement la météo, et pas de la même manière que le littoral.

« Dans un environnement urbain, vous avez des infrastructures, vous avez des bulles de chaleur qui planent au-dessus des villes, vous avez le manque de végétation, et tout cela crée des fluctuations très localisées des données météorologiques que les instruments météorologiques sont très sensibles à capter », dit-elle. .

Miebach a constaté qu’elle ne pouvait pas exprimer avec précision dans son tissage de paniers les subtiles fluctuations météorologiques que favorisent les villes. Au lieu de cela, elle a commencé à expérimenter la notation musicale comme médium, qui, selon elle, lui a fourni la flexibilité dont elle avait besoin pour représenter artistiquement les données météorologiques au niveau de la rue.

Dans la partition illustrée ci-dessus, les lignes ondulées bleu royal représentent la couverture nuageuse. Les notes signifient des variables météorologiques : l’orange correspond à l’humidité, le rouge à la température et le vert à la pression barométrique. Les lignes bleu ciel qui zigzaguent sur la feuille indiquent la direction du vent et les nuances roses représentent le tempo que les musiciens doivent interpréter.

Interpréter les données scientifiques de cette manière a permis à Miebach de traduire les nuances météorologiques qu’elle pensait être présentes dans un environnement urbain sans altérer les informations d’aucune façon. « Une chose qui me tient à cœur depuis le tout début, c’est que je ne modifie pas les informations à des fins esthétiques », dit-elle. « Je veux que les informations restent vraies, de sorte que lorsque vous regardez la sculpture, vous puissiez toujours voir la météo. »

Dans sa partition musicale pour l’ouragan Noel, qui a balayé l’océan Atlantique en 2007, Miebach a corrélé chaque changement d’une variable météorologique donnée qu’elle avait mesurée avec une note sur le clavier du piano. La gamme de piano est dessinée sous forme de colonne en noir et blanc sur le côté gauche de la partition (photo ci-dessus). Les régions ombrées représentent le changement de la couverture nuageuse pendant la tempête.

Miebach dit qu’elle a transposé la vitesse du vent dans les deux octaves supérieures parce que les vents hurlants sont un aspect dominant de toute tempête. Chaque note sur l’échelle reçoit une plage allant de zéro à deux milles par heure, de deux à quatre milles par heure et ainsi de suite. Il en va de même pour les relevés de température et de pression barométrique.

Les Nineteen Thirteen, un groupe de violoncellistes et de percussionnistes, ont interprété Hurricane Noel au Milwaukee Art Museum en 2011 (écoutez la chanson inquiétante ici). Un autre groupe de violoncellistes a proposé une interprétation différente.

Mais transformer les partitions musicales en performances live n’est pas la fin. Une fois qu’elle estime avoir capturé les nuances des données météorologiques provenant de milieux urbains, Miebach utilise ensuite ses plans mélodieux pour créer des sculptures tissées telles que celle illustrée ci-dessous.

Le thème du parc d’attractions « Pour entendre un océan dans un murmure » que Miebach a réalisé en collaboration avec Jon Fincke, étudiant diplômé en océanographie au MIT, est exposé dans « Ocean Stories: A Synergy of Art and Science », une exposition au Boston’s Museum. Museum of Science jusqu’au 2 juin. Sa dernière pièce, « The Last Ride », traduit les données météorologiques et océaniques de l’ouragan Sandy, qui a détruit les montagnes russes Star Jet de Jersey Shore. Il sera présenté lors de la vente aux enchères annuelle d’art du Massachusetts College of Art and Design le 13 avril.