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MaxiDestinée à attirer l’attention sur le génocide et les atrocités en cours, la protestation artistique comprendra une cérémonie de dépôt d’os, des ateliers et un plaidoyer au Capitole.
En collaboration avec des groupes communautaires et des écoles à travers le pays, le projet One Million Bones a créé des os fabriqués à la main dans le cadre d’un programme sur le génocide. Avec l’aimable autorisation du projet One Million Bones
Au cours des derniers mois, les étudiants, les familles, ainsi que les groupes religieux et synagogues de la région de Washington DC se sont occupés de fabriquer des os humains à partir de matériaux comme le plâtre, le verre, le métal ou le bois. En fait, quelque 100 000 personnes de tous les États et de 30 pays ont fabriqué des os. Désormais, les os fabriqués à la main – au nombre d’un million – seront placés sur le National Mall dans un acte symbolique d’intervention artistique, qu’ils appellent une « pétition visuelle » pour agir contre les crimes de génocide en cours dans le monde. Organisé par l’artiste et activiste primée Naomi Natale, l’événement de trois jours qui débutera ce samedi 8 juin comprendra une cérémonie de pose d’os, des ateliers et une visite aux représentants au Capitole.
La propre expérience de Natale à l’université en lisant le récit déchirant du génocide rwandais dans le livre Nous souhaitons vous informer que demain nous serons tués avec nos familles de Philip Gourevitch lui a fait comprendre à quel point on comprenait peu de choses sur le massacre violent de 800 000 Tutsis en 1994. Avec Susan McAllister, elle a cofondé Art of Revolution, un groupe travaillant pour inspirer le changement social, qui a conduit au projet One Million Bones.
One Million Bones, dit Natale, cherche à éduquer les participants sur les atrocités de masse qui se produisent dans des pays comme la Syrie, la Somalie, la Birmanie, le Soudan, le Soudan du Sud et la République démocratique du Congo, avec la conviction qu’une fois que quelqu’un fabrique quelque chose avec ses mains, il forme un une nouvelle connexion avec celui-ci qui transformera sa pensée et son action. C’est un processus dont elle dit avoir été témoin et expérimenté. Nous lui avons demandé de nous parler du projet.
Comment le projet a-t-il démarré ?
En tant qu’artiste et photographe, la lecture de ces descriptions horribles, mais magnifiquement écrites, de ce qui s’est passé au Rwanda m’a donné envie d’apporter aux États-Unis l’image que j’avais faite de mots ici et de me demander : pourrions-nous créer une fosse commune symbolique ici ? Et les gens verraient-ils cela ? Et est-ce que cela amènerait quelque chose de loin près de chez soi ?
J’ai déjà travaillé sur le projet Cradle et celui-ci portait sur la question des enfants orphelins en Afrique subsaharienne. En 2002, j’étais au Kenya en tant que photographe documentaire travaillant pour une organisation à but non lucratif, photographiant des enfants orphelins. J’ai travaillé sur ce projet qui était directement lié à cette expérience personnelle que j’ai eue au Kenya et c’était un appel aux artistes du monde entier pour créer une représentation d’un berceau vide et ensuite ils seraient tous exposés dans un seul espace. Au final, nous en avons eu 550.
Et de là est née cette idée d’art participatif ?
C’est vrai, c’est exactement ce qui est ressorti du projet. À ce moment-là, je ne comprenais pas vraiment quel genre d’impact le projet aurait sur les artistes individuels qui y participaient. Je regardais simplement l’impact global du moment où les gens verraient tous ces berceaux ou l’impact – nous collections également des fonds parce que nous avons demandé que les berceaux soient parrainés puis vendus aux enchères. Une fois le projet terminé, j’ai pu comprendre qu’il avait en fait eu des impacts très significatifs sur ces artistes et que c’était une façon de rapprocher ce problème de loin, très près de chez nous. Je savais que je voulais faire ce projet One Million. J’ai eu cette vision et je pensais qu’elle aurait un impact sur les personnes qui fabriquent les os.
Et qu’est-ce qui a eu le plus d’impact ?
Celui qui a été assez important pour moi, en particulier, s’est produit à Albuquerque, lorsque nous avons déposé nos 50 000 premiers ossements. Nous avons eu deux installations en avant-première : une à la Nouvelle-Orléans et une à Albuquerque. Un réfugié du Congo et un survivant du massacre au Burundi, environ une heure après, s’est approché de moi. Et il a dit qu’il allait retourner dans sa chambre, son hôtel. Je lui ai proposé de le conduire et il a répondu : « Non, je vais marcher. » Alors je lui ai proposé de marcher avec lui. Et il a dit : « Non, je dois juste retourner dans ma chambre et je dois pleurer pendant un petit moment, c’est tellement dur. » C’était un moment vraiment important, car nous n’avions jamais déposé les os ; et nous ne savions jamais comment les gens allaient réagir. Plus important encore, ceux qui étaient censés servir. Alors je me suis excusé et j’ai dit que je ne voudrais jamais rendre les choses plus difficiles. Et je lui ai demandé s’il y avait quelque chose qu’il trouvait offensant ou faux. Et il a dit : « Non, ce n’est pas ça, mais vous devez comprendre, nous avons perdu tellement de gens et nous n’avons jamais vu ce qui est arrivé à ces gens et dans votre esprit, vous voulez penser que quelque chose d’autre s’est produit. » Et il a dit : « Mais je les ai vus aujourd’hui, et c’est tellement dur, mais nous devons y faire face. »
Comment pensez-vous que le processus se déroulera dans la capitale nationale ?
Je sais que ça va être extraordinairement puissant. Je considère le centre commercial comme un espace sacré et puissant. Je pense que les gens ressentent cela quand ils sont là.
Nous nous sommes associés au projet Enough. Ils travaillent au niveau politique et sur le terrain autour de ces questions, notamment au Soudan du Sud et au Congo. C’est un événement de trois jours, le samedi c’est la pose des ossements et le dimanche nous avons des ateliers pédagogiques. et une veillée aux chandelles le soir, puis lundi est une journée d’action contre les atrocités afin que vous puissiez apporter un os au Congrès. Le projet Enough est à la tête de ce projet, nous espérons donc faire cette déclaration puissante visuellement, puis nous adresser à nos dirigeants et leur expliquer que ce sont des questions qui sont vraiment significatives pour nous et leur demander leur leadership.
Y a-t-il quelqu’un au Congrès qui soit particulièrement sensible à cette question ?
Il y en a un certain nombre. Il y a le représentant Jim McGovern du Massachusetts. Il a été fantastique. Il a même fait un os et réalisé une vidéo, tout comme Frank Wolf. Il y a Karen Bass en Californie. Il y en a certainement un certain nombre, le sénateur Chris Coons du Delaware, qui s’est également fait le champion de ces questions.
Lorsque nous avons parlé à McGovern, il nous a raconté une histoire que j’ai trouvée vraiment intéressante et m’a ouvert les yeux sur la façon dont le simple fait de communiquer avec nos représentants et d’expliquer ce qui est important pour nous peut faire la différence. Il a dit qu’un groupe d’étudiants était venu et que leur professeur les avait amenés à Washington pour lui parler de ce qui se passait au Timor oriental. Et ils lui ont demandé s’il pouvait les aider. À partir de cette rencontre, il a fini par se rendre au Timor oriental. Et il a dit : « J’avais pratiquement dit que je ferais quelque chose pour aider, et je vous ai demandé quelle est la seule chose que vous voulez que je fasse ? Et ils ont dit ça, alors j’ai dit, je suppose que je dois y aller. Je pense que c’est un exemple assez incroyable et extraordinaire du pouvoir de persuasion. En même temps, cela vous ouvre les yeux sur le fait que cela n’arrivera certainement pas si nous ne le demandons pas.
