Un scan d’une pompe cardiaque mécanique installée sur un humain vivant et d’autres images scientifiques étrangement belles

D’une photo d’une tique mordant la chair à un gros plan d’un calcul rénal, les 18 lauréats des Wellcome Image Awards 2014 mettent en lumière des objets que nous ne voyons pas habituellement

Anders Persson est un pionnier de l’imagerie médicale. Le radiologue et directeur du Centre de science et de visualisation de l’image médicale de l’Université de Linköping en Suède a été l’un des premiers médecins à utiliser la tomodensitométrie (TDM) tridimensionnelle et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) en couleur dans son propre cabinet.

Depuis plus de deux décennies, Persson expérimente de nouvelles techniques pour examiner et diagnostiquer des affections présentant un risque minimal pour ses patients. Son ambition, ces derniers temps, est de procéder à des autopsies sans même prendre un couteau, en utilisant des couches d’images pour déterminer la cause du décès.

Persson a récemment vu un patient ayant besoin d’une transplantation cardiaque et qui, en attendant un donneur viable, était équipé d’une pompe cardiaque mécanique. Pour avoir une bonne vue de la cavité thoracique de la personne, il a effectué ce qu’on appelle une tomodensitométrie à double énergie (DECT). Le « double » fait référence aux deux bandes de rayons X qui passent sur le corps pendant le processus. Le scanner a ensuite compilé les images dans un modèle tridimensionnel, montrant la cage thoracique et le sternum suturé en rouge et la pompe en bleu vif. La clarté de l’image résultante est remarquable.

Fergus Walsh, correspondant médical du BBC, le décrit le mieux. « La juxtaposition de l’anatomie humaine délicate avec les pièces mécaniques robustes de la plomberie est dramatique », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse, « et l’image est rendue si vivante en 3D qu’elle semble sauter au spectateur. » Le Wellcome Trust, une fondation dédiée à la santé humaine et animale, a récemment désigné l’image de Persson comme lauréate de ses Wellcome Image Awards 2014.

Walsh et un panel de six autres juges, tous éditeurs de photos, rédacteurs scientifiques ou scientifiques de formation, ont également sélectionné 17 autres gagnants parmi environ 1 000 nouvelles entrées dans la bibliothèque d’images de Wellcome depuis le concours précédent. Wellcome Images est une collection de quelque 200 000 images numériques qui s’efforce d’explorer « le sens de la médecine, son histoire et sa pratique actuelle ». Les meilleures images, sélectionnées sur la base de leur mérite artistique et technique, couvrent toute la gamme de sujets, depuis une masse bulbeuse de cellules cancéreuses du sein colorées en bleu et magenta jusqu’à un embryon de poisson zèbre macabre de quatre jours et une petite tique agressive. transperçant la peau humaine. Aie!

« Jamais auparavant je n’avais pensé qu’un calcul rénal ou une lente était aussi beau, mais les Wellcome Image Awards montrent à maintes reprises qu’il peut toujours y avoir une façon différente de voir les choses », a déclaré Walsh.

Kevin Mackenzie, directeur du centre de microscopie de l’Institut des sciences médicales de l’Université d’Aberdeen, a effectivement passé la pierre. Il s’est senti obligé de voir à quoi ressemblait l’amas de minéraux calcifiés de 2 millimètres au microscope électronique à balayage.

Cette année marque la 13e édition des Wellcome Image Awards, et c’est la première fois que les photographies, micrographies et scans gagnants seront présentés au public. Les œuvres sont exposées au Glasgow Science Centre, au Museum of Science and Industry (MOSI) de Manchester, au Techniquest de Cardiff, au W5 de Belfast et dans une vitrine du Wellcome Trust de Londres.