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MaxiComment l’instrument invisible le plus populaire au monde est devenu un tel succès
Joe Cocker pouvait sentir la musique traverser son corps alors qu’il commençait son dernier numéro sur la scène de Woodstock. D’une main, le chanteur a mimé les notes de piano d’ouverture de la chanson, puis, alors que la batterie s’est mise en marche, Cocker a levé son bras gauche et a balancé son droit devant son corps en parfaite synchronisation avec les premiers accords dramatiques de son tube « With a ». Peu d’aide de mes amis. Le terme ne sera popularisé que dans les années 1980, mais là, devant des centaines de milliers de personnes, Joe Cocker jouait de l’air guitar.
L’histoire de l’instrument invisible pourrait commencer à ce moment de formation, en 1969, explique Byrd McDaniel, ethnomusicologue à la Northeastern University. Mais McDaniel, qui étudie le « jeu aérien », a trouvé la même impulsion pour incarner la musique à travers l’histoire. Dans les années 1860, on le décrivait comme un symptôme de maladie mentale, mais dans les années 1930, ce n’était qu’une simple curiosité, un effet secondaire du phonographe ; Certains auditeurs, a rapporté la Minneapolis Phonographic Society, s’étaient « mis à la « direction fantôme » ».
Depuis lors, le jeu aérien est devenu une alternative socialement acceptable pour ceux qui ne dansent pas, explique l’ethnomusicologue Sydney Hutchinson de l’Université de Syracuse. La pratique traverse les cultures ; en République Dominicaine, on pantomime l’air güira, un instrument à percussion métallique. Mais seule l’air guitar est également devenue un sport de spectateur international.
L’un des premiers concours de air guitar connus a eu lieu à la Florida State University en novembre 1978. Des centaines d’étudiants sont venus voir « Mark Stagger and the Rolling Bones » remporter le premier prix : 25 disques vinyles. En août prochain, les meilleurs guitaristes de près d’une douzaine de pays s’affronteront devant quelque 30 000 personnes à Oulu, en Finlande, lors du 24e Championnat du monde annuel de Air Guitar. Ils seront jugés sur leurs compétences techniques (qui sont différentes de celles nécessaires pour jouer d’une vraie guitare), leur présence sur scène et leur « légèreté ».
La légèreté « est cette étincelle de créativité. Quelqu’un qui donne vie à la chanson », explique Eric « Mean » Melin, qui a remporté le titre mondial 2013 en balançant sa air guitar dans son dos, à la manière de Kip Winger. « Nous voulons nous exprimer d’une manière qui va au-delà de ce qu’une guitare « là-bas » peut faire.
Egalement essentiel pour être un grand guitariste aérien : le sens de l’ironie. « Il faut savoir que c’est ridicule », dit Melin, « mais aussi être vraiment passionné. »
