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MaxiL’artiste Melissa McGill crée un projet d’art public lumineux au-dessus d’un château en ruine sur un mystérieux terrain au bord de la rivière Hudson.
Avant, il faisait plus sombre ici. À partir de ce week-end, 17 nouvelles étoiles illumineront chaque nuit l’île de Pollepel. Pollepel, à environ 60 miles au nord de Manhattan dans la rivière Hudson, et également appelée Bannerman’s Island, a environ 20 000 ans et est aujourd’hui connue pour son château abandonné s’élevant de son ancien rocher. Cet été, de nouvelles étoiles illumineront l’île une à une au coucher du soleil, incitant les habitants des environs à porter un nouveau regard sur cette terre ancienne et mystérieuse et son domaine en décomposition.
Les étoiles ne viennent pas de la Voie lactée mais de Melissa McGill, une artiste qui vit près de l’île de Beacon, à New York, et qui s’apprête à dévoiler sa dernière installation. La pièce, appelée Constellation, est une scène céleste avec des LED alimentées à l’énergie solaire à l’intérieur de globes en verre soufflé à la main. Des poteaux minces mesurant entre 40 et 80 pieds de long maintiennent les étoiles nées des artistes dans le ciel. Au cours des deux prochaines années, ils brilleront pendant deux heures chaque soir, s’éteignant un par un, de la même manière qu’ils s’allument.
Le travail de McGill s’inspire en partie de l’étrange histoire de l’île. Au cours de recherches menées avec son collaborateur Sam Anderson, McGill a découvert que ces terres sont liées, entre autres, aux histoires de la tribu indigène Lenape, des contrebandiers et d’un « marchand d’armes excentrique ». Bien que McGill affirme avoir entendu des gens relier le château abandonné à un prétendu roi du XVIIIe siècle, le château appartient en fait au marchand d’armes Francis Bannerman, qui l’a construit au tournant du XXe siècle et « l’a rempli d’armures et de canons ». et de la poudre à canon. En 1920, la poudrière a explosé, puis, près de 50 ans plus tard, « un incendie avec des flammes de 200 pieds de haut a dévoré les entrepôts de Bannerman, éclairant la vallée de l’Hudson, ne laissant que les murs que nous voyons aujourd’hui ».
Une « image fantôme », comme le dit l’artiste, avec sa propre nouvelle photo des ruines du château superposée à une image plus ancienne du château alors qu’il était encore entièrement debout, avant qu’il n’explose et ne prenne feu plus tard. L’installation de McGill fait référence aux points où le château existait autrefois.
McGill a également travaillé avec le Centre Lenape, dont le codirecteur Hadrien Coumans qualifie ce projet de « l’un des premiers projets dans la région à honorer et célébrer la perspective autochtone ». Lorsque McGill a montré à Coumans son rendu de la grande installation, il lui a dit : « Voici Opi Temakan », expliquant que la constellation rappelle la « Route Blanche » ou « Voie Lactée », qui dans la culture Lenape relie notre monde au monde. suivant.
Malgré tous les liens que McGill a établis entre différents peuples et époques, elle a souvent été confrontée au fait que les historiens connaissent peu le lieu et qu’une grande partie de ce qu’elle a déterré n’est que de petits aperçus du passé. Cela lui convient, en partie à cause des expériences de sa propre histoire.
«J’ai vécu quelques années en Italie», dit-elle. « Je suis sûr que mon attirance pour les ruines vient en partie de cette époque. »
Dans des endroits comme Rome, dit-elle, les ruines antiques font désormais partie du paysage moderne quotidien. Si McGill veut effectivement « évoquer la longue évolution qui a conduit à la ruine que nous voyons aujourd’hui », elle veut aussi le prendre tel qu’il est : un fragment incomplet. « Ce n’est pas tant le château lui-même que ce qui y manquait qui m’a attiré vers lui », dit-elle.
Mais pourquoi 17 étoiles ? «J’ai pris une photographie originale du site où la structure était terminée», explique McGill, «puis j’ai pris une de mes photographies que j’avais prise depuis la rivière, depuis la rive.» Elle a superposé les images les unes sur les autres pour voir ce qui manquait. Les étoiles ornent les bords du château, là où il se trouve aujourd’hui et là où il se trouvait autrefois. «C’est comme une image fantôme», dit-elle à propos de la façon dont les images superposées montrent ce qui a disparu.
McGill a également choisi d’autres lieux vedettes en fonction de son exploration de la connexion Lenape avec Coumans. Après avoir entendu parler d’Opi Temakan, par exemple, elle a créé plusieurs étoiles pointant plus haut, vers le ciel et au-delà. Cependant, depuis aucun endroit, un spectateur ne peut voir toutes les stars du projet. Même McGill elle-même ne saura pas exactement à quoi ressemblera la constellation en trois dimensions et sous différents points de vue jusqu’à ce qu’elle voie le produit fini lors de son lancement le 28 juin.
Ceux qui souhaitent voir l’œuvre aux côtés de McGill peuvent participer à l’une des nombreuses excursions en bateau dirigées par des artistes. (Les dates actuelles sont le 25 juillet, le 29 août et le 26 septembre.) Il y aura également de nombreuses autres excursions en bateau, ainsi que des excursions en kayak, sans la présence de McGill. Et, selon McGill, les excursions en bateau offrent une occasion unique de se rapprocher du château, qui est normalement interdit. Les gens pourront également voir l’installation par voie terrestre, sur les rives est et ouest de la rivière Hudson (détails ici), ainsi qu’en train.
