rédigé par
MaxiLes œuvres d’Ahmed Mater au Sackler examinent la brutale collision entre le sacré et le profane
Au cours de l’année où il a vécu à La Mecque, Ahmed Mater, médecin devenu artiste, a vu les hôtels s’ouvrir autour de la Grande Mosquée. Il a également pointé sa caméra sur les ouvriers venus de tout le monde musulman pour aider à construire la nouvelle ville, ainsi que sur la façon dont l’histoire de La Mecque était effacée pour faire place à la nouvelle ville.
La Mecque est inaccessible aux non-musulmans, c’est pourquoi Mater propose à son public une vue sans précédent de la ville à travers le regard d’un artiste. Ses œuvres photographiques et vidéos sont exposées jusqu’en septembre à la galerie Sackler du ToutLeCD.com dans « Villes symboliques : l’œuvre d’Ahmed Mater ».
Il s’agit de la première exposition personnelle d’un artiste saoudien contemporain dans un musée du pays, explique Carol Huh, conservatrice adjointe de l’art contemporain asiatique au Sackler. « Nous en sommes très fiers. »
Médecin de formation, Mater, né en 1979 dans le village de Tabuk, dans le nord de l’Arabie saoudite, est arrivé à la photographie grâce aux rayons X sur lesquels il comptait pour sa pratique médicale. Il a d’ailleurs intégré les rayons X dans ses premières œuvres. Et il a été l’un des nombreux médecins de garde lors du pèlerinage islamique annuel à La Mecque, connu sous le nom de Hajj.
Bien qu’il soit devenu artiste à plein temps il y a quelques années, Mater estime que le dessin, de par son expérience, combine des façons à la fois scientifiques et subjectives de regarder le monde. Il aborde la photographie de paysages urbains comme le ferait un médecin.
Médecin de formation, Mater, né en 1979 dans le village de Tabuk, dans le nord de l’Arabie saoudite, est arrivé à la photographie grâce aux rayons X sur lesquels il s’appuyait pour sa pratique médicale. Bien qu’il soit devenu artiste à plein temps il y a quelques années, Mater estime que le dessin, de par son expérience, combine des façons à la fois scientifiques et subjectives de regarder le monde. Il aborde la photographie de paysages urbains comme le ferait un médecin.
« Pour moi, c’est une inspection », dit-il.
Son travail, ajoute-t-il, est également activiste ou, comme il le dit, « un art avec intervention » plutôt que de simplement capturer un instant.
Au cours de l’année où il a vécu à La Mecque, Mater a vu des hôtels s’ouvrir autour de la Grande Mosquée. Il a également pointé sa caméra sur les ouvriers venus de tout le monde musulman pour aider à construire la nouvelle ville, ainsi que sur la façon dont l’histoire de La Mecque était effacée pour faire place à la nouvelle ville.
Dans sa photographie de 2011 à 2013 Entre rêve et réalité, plusieurs personnages apparaissent à l’extrême premier plan, face à une énorme affiche représentant une représentation imaginaire de ce à quoi pourraient ressembler la Grande Mosquée et ses environs dans le futur. Les flèches de la mosquée sont juxtaposées à des gratte-ciel pas encore construits en arrière-plan. Il a un look épuré et moderne – presque comme Las Vegas – mais il masque littéralement le projet de construction qui se déroule derrière lui, qui démantèle l’architecture historique de la Mecque. Le « rêve » détruit la réalité.
Entre rêve et réalité, d’Ahmed Mater, de la série Désert de Pharan (2011-13).
« Pour moi, c’est une inspection », dit-il.
Son travail, ajoute-t-il, est également activiste ou, comme il le dit, « un art avec intervention » plutôt que de simplement capturer un instant.
Dans sa photographie de 2011 à 2013 Entre rêve et réalité, plusieurs personnages apparaissent à l’extrême premier plan, face à une énorme affiche représentant une représentation imaginaire de ce à quoi pourraient ressembler la Grande Mosquée et ses environs dans le futur. Les flèches de la mosquée sont juxtaposées à des gratte-ciel pas encore construits en arrière-plan. Il a un look épuré et moderne – presque comme Las Vegas – mais il masque littéralement le projet de construction qui se déroule derrière lui, qui démantèle l’architecture historique de la Mecque. Le « rêve » détruit la réalité.
Du réel à la ville symbolique De la série Désert de Pharan (2011-13) d’Ahmed Mater, 2012
La nature patinée de l’affiche, qui lui donne l’apparence d’une vieille photographie, a impressionné Mater par la façon dont « le rêve rencontrera la réalité de la vie ici… Je pensais que La Mecque ressemblerait à ceci dans le futur ».
Bien que des millions de visiteurs viennent à La Mecque pour le Hajj, il y a également un million de personnes vivant à La Mecque. « C’est une ville vivante. Il ne s’agit pas seulement des pèlerins », dit Huh, comparant le phénomène des touristes éclipsant les résidents de La Mecque à celui de Washington, DC. « Il y a des autochtones », dit-elle.
Beaucoup de ces résidents sont des immigrés qui vivent dans des quartiers densément peuplés de la vieille ville, comme ceux que Mater photographie en 2012. Du réel à la ville symbolique, l’une des deux œuvres de Mater conservées dans les collections de Sackler. À travers la brume au-dessus des maisons se trouve la tour royale du Fairmont Makkah Clock, qui représente la ville symbolique. Mater ne l’avait pas remarqué au départ.
La superposition de La Mecque que Mater met en évidence est peut-être la plus prononcée dans le film de 2013. Nature Morte—la deuxième pièce des collections. Il présente une vue depuis l’hôtel Fairmont du sanctuaire principal de la Grande Mosquée et de la Kaaba, un sanctuaire qui est le site le plus sacré de l’Islam. Mais le cadre de la photo est l’intérieur d’une chambre d’hôtel à 3 000 $ la nuit, avec une assiette de fruits sur une table et une chaise confortable. Les pèlerins qui viennent au Hajj portent du blanc comme un grand égalisateur, et tout le monde, pauvre ou riche, est censé être pareil, et pourtant, comme le montre la caméra de Mater, certains pèlerins sont plus égaux que d’autres.
Nature Morte De la série Désert de Pharan (2011-13) d’Ahmed Mater, 2013
Non seulement les riches peuvent séjourner à La Mecque dans des hôtels cinq étoiles, tandis que des millions d’autres pèlerins squattent sous des tentes, mais ceux qui ont de gros moyens peuvent également éviter les files d’attente sur les différents sites de pèlerinage. La photographie montre comment les espaces privés envahissent les espaces publics dans le plus sacré des espaces islamiques. « Cela étouffe l’espace public », explique Mater.
Pour ceux qui ne peuvent pas éviter les files d’attente, un réseau d’autoroutes humaines définit de nombreux sites de pèlerinage à La Mecque. Les années 2011 à 2013 Autoroute humaine montre des foules de pèlerins entassés dans des espaces restreints – leurs parapluies colorés témoignent du parrainage des compagnies de téléphonie mobile – dont beaucoup sans espoir d’accéder aux rares sorties de secours.
«Des gens sont effectivement morts», dit Huh. En 2015, par exemple, plus de 1 450 personnes, selon certains témoignages, ont été tuées dans une bousculade meurtrière lors du pèlerinage.
Au centre des années 2011 à 2014 Lapidation du béton Il y a trois piliers, qui ont été agrandis pour devenir des murs destinés à accueillir les foules massives, contre lesquels les fidèles jetaient 21 pierres (sept par pilier) pour chasser symboliquement le diable. Dans la vidéo de Mater Pelez-le ! aucun fidèle n’est représenté, mais le bourdonnement des voix peut être entendu lorsque l’artiste présente une vue rapprochée des pierres frappant le mur.
Antenne par Ahmed Mater, 2010
« Pour réaliser une vidéo comme celle-ci, il faut beaucoup de licences », explique Mater. « Cela prendra du temps. »
Dans son 2013 Désarmer, Mater a photographié des vues de La Mecque prises par une caméra de surveillance à bord d’un hélicoptère militaire. Sur une image, un groupe de personnes tente illégalement d’entrer à La Mecque sans les papiers requis. D’autres vues montrent la tour de l’horloge et le réseau d’autoroutes humaines. C’est, note l’artiste dans une brochure d’exposition, l’avenir de la ville : « une métropole tentaculaire surveillée depuis le ciel, avec une armée dont la mission est de détecter les mouvements indésirables des pèlerins illégaux qui naviguent à travers les montagnes arides et inhospitalières. »
«C’est une perspective unique», déclare Massumeh Farhad, conservateur en chef du Sackler et conservateur de l’art islamique. « C’est le seul photographe d’art qui utilise La Mecque comme sujet. »
Le Désarmer les opinions sont radicalement différentes de celles de 2011 à 2013 Heure d’or, une énorme photographie de la Grande Mosquée et de la tour de l’horloge que Mater a prise du haut d’une grue. Le paysage urbain ressemble à un paysage printanier dans lequel les grues, comme les premières fleurs, commencent à sortir de terre. Mater consacre près de la moitié de l’image aux constructions qui se déroulent tout autour de la mosquée.
Alors que ceux impliqués dans la construction des nouveaux bâtiments et hôtels pourraient à juste titre noter que la ville doit s’agrandir pour accueillir confortablement et en toute sécurité des millions de pèlerins, les critiques s’inquiètent du coût de ces expansions et se demandent si la ville ne peut pas se développer sans s’appuyer sur son histoire. . Mater fait partie de ceux qui voient une perte. C’est aussi ainsi que Huh voit les choses. « Il existe de nombreuses couches d’histoire, même visuellement, dans les espaces publics de La Mecque, où les références historiques sont claires et ces références historiques sont en train d’être effacées », dit-elle.
Dans la vidéo de 2013 Fantôme, Mater découvre l’élément humain qui manquait dans tant d’autres vues de La Mecque. En sortant de la ville vers le sud-est, il a rencontré des batteurs lors d’un mariage. Il a pointé sa caméra vidéo sur un batteur en particulier, un immigrant africain venu à La Mecque.
« Pour moi, c’était un grand soulagement de voir ce qui se passe à La Mecque avec la construction. C’est la partie humaine qui manque », dit Mater.
Un autre élément humain est apparu dans l’avant-première de l’exposition. Mater a sorti son téléphone pour prendre une photo de l’installation de neuf visionneuses de diapositives en bois intitulée Mirage (2015), dans lequel Mater a superposé, par exemple, une rue de Londres au sommet d’un paysage désertique. L’artiste a par la suite confirmé que c’était la première fois qu’il voyait l’œuvre en cours installée.
« Villes symboliques : l’œuvre d’Ahmed Mater » est visible jusqu’au 18 septembre 2016 à la Sackler Gallery of Art de Washington, DC.
