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MaxiLa magie de Velázquez a influencé des artistes depuis ses contemporains jusqu’à Manet et Picasso
Adolescent étudiant en art à l’Académie royale des beaux-arts de Madrid en 1897 et 1898, Pablo Picasso hantait les galeries du musée du Prado, où il aimait copier les œuvres de Diego Velázquez. Picasso était particulièrement fasciné par Les Ménines; en 1957, il produira
une suite de 44 tableaux réinterprétant ce chef-d’œuvre unique. Et il n’était pas le seul parmi les peintres des XIXe et XXe siècles : James McNeill Whistler, Thomas Eakins, Mary Cassatt, John Singer Sargent, Salvador Dali et Francis Bacon ont tous été profondément influencés par le maître espagnol du XVIIe siècle. Édouard Manet, le pionnier de l’impressionnisme français, a décrit Velázquez comme « le peintre des peintres ».
Né à Séville en 1599, Diego Rodríguez de Silva y Velázquez est l’incarnation même de l’âge d’or artistique espagnol. Il a peint des nobles et des roturiers, des paysages et des natures mortes, des scènes de la Bible et de la mythologie classique, des bouffons et des nains, une jeune princesse en tenue de soirée, une vieille femme faisant cuire des œufs et au moins un nu sensuel. Inhabituel pour son époque et son lieu, le Rokepar Vénus a été sabrée à la National Gallery de Londres en 1914 par un suffragiste militant (elle a ensuite été restaurée). Ce qui rend Velázquez extraordinaire, cependant, c’est moins l’étendue de son sujet que son mariage de prouesses techniques et d’expression honnête. Lorsque le pape Innocent X vit pour la première fois le portrait de Velázquez en 1650, il aurait simplement remarqué : «Troppo vero» (« Trop vrai »).
« Une partie de la magie qu’il y a à regarder Velázquez – et c’est de la magie – réside dans l’étonnant niveau de vraisemblance qu’il atteint, combiné à une confusion générale quant à la manière dont il y parvient », explique Philippe de Montebello, ancien directeur du Metropolitan Museum. of Art, qui enseigne aujourd’hui à l’Université de New York. « Il n’y a rien chez Velázquez qui soit manifeste, évident, vulgaire ou excessif. Il est difficile d’imaginer que quelqu’un ait jamais manié la peinture avec autant de brio que lui.
Son talent s’est épanoui très tôt. Apprenti à 11 ou 12 ans auprès d’un instructeur de renom local à Séville, Velázquez fut autorisé à créer son propre atelier à 18 ans. Ses premières œuvres représentaient souvent des scènes religieuses. celui de Yale L’éducation de la Vierge on pense qu’il a été peint à cette époque. En 1623, Velázquez passe sous le patronage du monarque espagnol Philippe IV et reçoit la première d’une série de nominations royales qui se poursuivront jusqu’à la mort de l’artiste, à 61 ans, en 1660.
Même si Velázquez servait les puissants, son respect pour la dignité humaine n’avait aucun rang. Le célèbre portrait Juan de Pareja exprime la noblesse intérieure de son serviteur et assistant de longue date. Lorsque Velázquez peint un nain réservé au divertissement de la cour royale, il n’insiste pas sur ce que d’autres artistes considèrent comme une difformité. « Sous le pinceau de Velázquez, dit de Montebello, c’est l’humanité, l’empathie qui transparaît. Mais pas de manière sentimentale – toujours sur un plan très élevé et avec un certain niveau de gravité.
La longue immersion de Marciari dans la période baroque et les œuvres de Diego Velázquez, Vieille femme faisant cuire des oeufs, l’a finalement conduit à son moment d’épiphanie. « Je sais exactement ce que c’est », se souvient-il avoir pensé. « Cela ressemble au début de Velázquez ! »
Né à Séville en 1599, Velázquez était l’incarnation même de l’âge d’or artistique espagnol.
Le pouvoir de Velázquez, exprimé dans des chefs-d’œuvre tels que Les Ménines— réside dans le génie de l’artiste à se connecter avec le spectateur. « Il semble presque », dit Marciari, « comme si vous vouliez réagir ou faire partie de la scène ».
