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MaxiL’application Repentir révèle le processus créatif d’un artiste en permettant aux utilisateurs de décoller des couches de peinture du bout des doigts
L’application Repentir révèle le processus créatif d’un artiste en permettant aux utilisateurs de décoller des couches de peinture du bout des doigts. Photo gracieuseté de Jonathan Hook. Oeuvre © Nathan Walsh
L’atelier d’un artiste est généralement un espace privé et les heures passées avec un pinceau trempé à la main sont pour la plupart solitaires. Ainsi, les produits finaux que nous contemplons sur les murs des galeries ne sont que la pointe de l’iceberg en ce qui concerne les processus créatifs des créateurs.
Pour Nathan Walsh, chacune de ses peintures réalistes est l’aboutissement de quatre mois de huit à dix heures par jour en atelier. Désormais, grâce à une nouvelle application, nous pouvons remonter le temps et voir comment son œuvre est née, trait par trait.
Repentir, une application gratuite pour smartphones et iPad, propose un time-lapse contrôlé manuellement de la peinture à l’huile de Walsh, Transamérica. Il compresse des mois de croquis et de révisions en pixels interactifs, permettant aux utilisateurs de décoller des couches de peinture et de déconstruire Transamérica à ses croquis originaux au crayon.
L’application, développée par des chercheurs des universités de Newcastle et de Northumbria en Angleterre, utilise des algorithmes de vision par ordinateur pour reconnaître le tableau sur des photographies prises sous différents angles. Lorsque vous prenez une photo d’une partie de Transamérica (ou l’œuvre entière), l’application remplace votre image par celles capturées en studio pendant que Walsh peignait. Chaque jour pendant quatre mois, un appareil photo numérique installé dans son studio basé à York a pris une photo de ses progrès, accumulant environ 90 images.
Le chercheur Jonathan Hook montre comment utiliser l’application Repentir devant la Transamerica de Nathan Walsh. Photo gracieuseté de Jonathan Hook. Oeuvre © Nathan Walsh
Les utilisateurs peuvent visualiser les calques du tableau de deux manières. Une fonction de curseur en bas permet aux spectateurs de voir la pièce depuis ses débuts jusqu’au produit final en glissant de gauche à droite (pensez « glisser pour déverrouiller »). Ils peuvent également utiliser leurs doigts pour effacer un endroit donné de la peinture sur l’écran, révélant ainsi les premières étapes du processus.
« Là où se trouvaient leurs doigts, nous supprimons essentiellement les pixels de l’image et ajoutons des pixels des calques plus anciens jusqu’à ce qu’ils soient effacés », explique Jonathan Hook, chercheur associé à Newcastle qui étudie l’interaction homme-machine. « C’est comme si vous ajoutiez de la peinture sur la toile : nous faisons le contraire. »
Repentir a été dévoilé cette semaine lors de la conférence ACM SIGCHI sur les facteurs humains en informatique à Paris, un rassemblement annuel dans les domaines de la science, de l’ingénierie et du design. Le thème de cette année est « Changer les perspectives ». Transamérica y sera exposé jusqu’à demain, date à laquelle il déménagera à la Bernarducci Meisel Gallery, une collection de peintures réalistes à New York.
Mais vous n’avez pas besoin de visiter la galerie pour tester l’application par vous-même : vous pouvez récupérer cette impression du tableau et prendre une photo de l’écran de votre ordinateur.
Le peintre réaliste Nathan Walsh s’est inspiré d’une visite dans le quartier chinois de San Francisco pour créer la Transamerica, qui a duré près de quatre mois. © Nathan Walsh
L’application s’appuie sur un processus connu sous le nom de correspondance de fonctionnalités invariantes à l’échelle, une technologie similaire à celle de la réalité augmentée. Les chercheurs ont formé l’application sur une image haute résolution de Transamérica pour identifier et créer des marqueurs pour certaines fonctionnalités. Ces marqueurs peuvent ensuite être utilisés pour trouver des caractéristiques correspondantes dans la photo du tableau d’un utilisateur et dans l’œuvre d’art elle-même, même dans un tout petit morceau de celle-ci.
« Si vous prenez une photo du coin inférieur droit, il trouvera les caractéristiques dans le coin inférieur droit de l’image et les comparera à ces mêmes caractéristiques dans l’image source », explique Hook. « S’il y a au moins trois ou quatre éléments correspondants, vous êtes en mesure de déterminer la perspective et la différence de position de l’image sur ces éléments. »
Quatre-vingt-dix images de calques peuvent sembler peu si l’on prend en compte les vitesses de défilement actuelles des smartphones, mais si vous regardez Transamérica en personne, il y en a plus qu’assez à explorer. La toile mesure environ 71 pouces sur 48 pouces. Il faudrait un nombre massif de captures d’écran pour effacer les couches de l’ensemble de l’œuvre.
Transamérica est un composite coloré d’éléments qui ont attiré l’attention de Walsh lors d’un voyage dans le quartier chinois de San Francisco, la plus grande communauté chinoise en dehors de l’Asie. Il y a plusieurs années, Walsh a voyagé à travers l’Amérique, s’arrêtant dans les grandes villes, notamment San Francisco, New York et Chicago, dessinant et prenant des photographies de paysages urbains.
Walsh passe environ un mois à dessiner seul avant de commencer à ajouter de la peinture sur la toile. Ici, la Transamerica en est à ses débuts. © Nathan Walsh
Walsh dit qu’il est souvent accusé d’assembler des photographies ou de les retoucher dans Photoshop en raison de l’aspect réaliste de ses peintures. Il vise à transmettre une impression d’espace tridimensionnel dans son travail. Dans Transaméricala juxtaposition de différents objets et dessins crée des couches de peinture presque palpables.
« On suppose toujours qu’il y a une sorte de supercherie impliquée », explique Walsh. « S’impliquer dans un projet comme celui-ci explique littéralement comment je construis ces peintures. Cela montre tous les écrous et boulons de leur fabrication.
Hook dit que les chercheurs ont choisi le travail de Walsh pour exposer ces « écrous et boulons ». « Beaucoup de gens, quand ils voient ses peintures, pensent qu’il a triché, alors qu’en réalité, Nathan se contente de prendre un crayon et une règle et de dessiner ces images photoréalistes vraiment étonnantes à partir de zéro », dit-il. « L’idée derrière l’application était de révéler le processus de Nathan et de montrer aux gens à quel point il travaille dur. »
De cette façon, Walsh pense que l’utilisation de Repentir devant l’œuvre elle-même rendra l’expérience de la galerie plus éducative pour les visiteurs. « Pour moi, ce qui est excitant, c’est que vous vous rapprochez le plus possible de mon expérience de réalisation du tableau », dit-il.
Bien que l’application soit gratuite, Hook pense que l’outil pourrait conduire à un nouveau modèle commercial pour les artistes. À l’avenir, les utilisateurs de l’application pourraient acheter une impression d’une configuration de couches qu’ils préfèrent.
